Musíme niečo zmeniť, tvrdí Bob Nicholson: Kanada už dvakrát na MS nehrala semifinále.

Príliš skoro opustili pozície, zatiaľ čo výbery silnej európskej štvorky bojovali na majstrovstvách sveta o medaily, hokejisti Kanady balili výstoj a sklamane mierili na dovolenke. Tohtoročný tím javorových listov mal dať zabudnúť na vlaňajší výsledok z Mannheimu a Kolína nad Rýnom, kde Kanaďania nasadili veľa omladený tím. Stamkos, Tavares a spol. vtedy vypadli vo štvrťfinále s Ruskom, tento výsledok brali mnohí s nadhľadom, hlavné predsa bola olympiáda vo Vancouveri. Od turnaja na Slovensku čakali v zámorí viac, ale zase márne. "Nie sme spokojní, chceli sme medaily, nabudúce musíme niečo zmeniť," uviedol Bob Nicholson.

Šéf Hockey Canada pred majstrovstvami sveta naznačil, že Kanada bude mať na slovensku najvyššie ambície. Niet sa čo čudovať. Javorové listy sa v posledných rokoch pohybovali v najužšej špičke, reprezentanti z kolísky hokeja vyhrali šampionáty v rokoch 2003, 2004 a 2007, okrem toho boli v rokoch 2005, 2008 a 2009 vo finále. Úžasná bilancie ale teraz trošku vädne, už dvakrát po sebe sa Kanaďanom prihodilo, že na majstrovstvách sveta nepostúpili do semifinále.

Krajiny s ohromnou hokejovou tradíciou ešte pred nedávnom brala šampionát len ​​ako okrajový turnaj kdesi v Európe, jasnú prednosť mal Stanley Cup. Na tom sa nič nezmenilo, ale svetový šampionát má v Kanade predsa len väčšiu váhu. Možno to zmenil turnaj v Quebeku 2008, ktorý sa skutočne podaril, rolu hrá aj prelínanie hokejových svetov. Je známe, že Kanaďania milujú predovšetkým olympiádu a majstrovstvá sveta dvadsiatok, aj šampionát dospelých prijímajú s väčším záujem ako prv.

Tým skôr tohtoročný neúspech mrzí predstaviteľa kanadského zväzu. "Musíme sa zaoberať tým, aby sme boli nabudúce lepšie pripravení. Vecou sa dá urobiť dosť, je potrebné zamerať sa ne jednotlivé body a pokúsiť sa o lepšie výsledky," povedal Bob Nicholson stanicu TSN. Zámorské médias neprikladala šampionátu až takú váhu, určite sa nedá povedať, že by sa tohtoročný kanadský výber ocitol pod takou paľbou kritiky, aká mieri na trénerov a hráčov napríklad v Rusku.

Nespokojnosť dávajú najavo samotní predstavitelia kanadského hokeja. Už v Bratislave si sem tam niekto posťažoval, že na Slovensko neprišli tí skutočne najlepší. Teda, niekoľko výborných hráčov sa na turnaji predstavilo - náhodne Phaneuf, Schenna, Spezza, Nash. Avšak tím mohol byť silnejší, rad osobností totiž odmietla. Niektoré pre zranenie či únavu, iné vzhľadom k osobným a rodinným dôvodom.

Majstrovstvá sveta má poslednou dobou neskoršie termíny, turnaj začína až dva týždne potom, čo skončí NHL. "Možno by stálo za úvahu pripraviť pre hráčov krátke kempy. My sme im dali voľno, tím sa zišiel až krátko pred odletom do Európy," hovorí Bob Nicholson. Zmieňuje aj ďalšie možné záležitosti, ktoré možno nabudúce upraviť. "Ponúka sa variant, že by sme skôr oznámili zloženie trénerskej štábu a realizačného tímu. Generálny manažér spolu s hlavným koučom by potom mohli lepšie vyberať jednotlivé hokejistu," dodal.

Podľa neho bude potrebné získať pre národné mužstvo najlepších hráčov NHL. "Musíme im ponúknuť zaujímavý program, aby mali dôvod prijať našu ponuku," upozornil Nicholson. Prezident Hockey Canada bol sklamaný, že tento rok ponuku odmietla rad oslovených hokejistov, generálny manažér Dave Nonis počul pomaly viac zamietavých odpovedí než tých súhlasných. Základ tímu bol pokope už po základnej prečítať, videli to fanúšikovia v pražskej O2 Aréne, kde zámorský výber v generálke pred MS prehral českú reprezentáciu.

Kanaďania sa potom presunuli do Košíc, kde z ťažkých súperov sa stretli len so Švédmi a Američanmi. Možno aj preto potom neboli počas štvrťfinále s Ruskom úplne v pohode. Po dvoch tretinách viedli zverenci Kena Hitchcocka 1:0, potom ale Rusi duel otočili po skvelom sóle Kajgorodova v oslabení a trefe Kovaľčuk. Výsledok 2:1 pre zbornej znamenal, že javorové listy museli znovu z kola von. Zostal len smútok. A úvahy nad tým, ako by vyzeral výsledok, keby na Slovensko prišli pomôcť Iginla, Perry, B. Richards, E. Staal, Toews, Ribeiro, Tanguay, Doughty, Ward a ďalší.